这种稀缺性，加上高科技应用中对金属的需求，带来了经济和政治复杂性，使得一些最有趣的金属更令人兴奋。
市场中的稀土
根据美国地质调查局的数据 ，截至2000年，中国对全球稀土金属的需求量超过90％。 他们的矿石富含钇，镧和钕。
2010年8月，当中国对金属出口配额进行了没有正式解释的限制时，对中国在关键稀土供应方面占主导地位的担忧持续受到关注，这立即引发了关于世界稀土生产分散化的争论。
加利福尼亚州已知大量稀土矿石，但目前的开采量不足以战略性地控制全球稀土市场的任何部分。
稀土在纽约证券交易所以ETF的形式进行交易，ETF代表一篮子供应商和矿业股票，而不是交易金属本身。 这是由于它们的稀有性和价格以及几乎严格的工业消费。
稀土金属不被视为一种良好的实物投资，如贵金属，其持有低科技的内在价值。
稀土金属及其应用
为了增加原子量，稀土金属及其一些常用的应用如下。
- 钪：原子量21.用于加强铝合金。
- 钇：原子量39.用于超导体和外来光源。
- 镧：原子量57.用于特种玻璃和光学，电极和储氢。
- 铈：原子量58.是一种极好的氧化剂，用于炼油过程中的石油裂化，用于陶瓷和玻璃的黄色。
- 镨：原子量59.用于磁铁，激光和陶瓷和玻璃的绿色。
- 钕：原子量60.用于磁铁，激光和陶瓷和玻璃的紫色。
- Pro：原子量61.用于核电池。
- 钐：原子量62.用于磁铁，激光和中子俘获。
- 铕：原子量63.制造有色荧光粉，激光和汞蒸气灯。
- 钆：原子量64.用于磁铁，特种光学器件和计算机存储器。
- 铽：原子量为65.在陶瓷和油漆中以及在激光和荧光灯中用作绿色。
- 镝 ：原子量66.用于磁铁和激光。
- Hol：原子量67.用于激光。
- 铒：原子量68.用于钒合金钢以及激光器。
- Th：原子量69.用于便携式X射线设备。
- 镱：原子量70.用于红外激光器。 此外，它还可以作为一种伟大的化学还原剂。
- L：原子量71.用于特种玻璃和放射设备。