不同金属对不同应变的响应
所有金属在受到压力时都会变形（拉伸或压缩），或多或少地变形。 这种变形是金属应变的可见信号。
在冶金学中，应变可以定义为由于应力引起的金属变形。 换句话说，这是衡量金属与原始长度相比被拉伸或压缩的程度。 如果由于应力导致一块金属的长度增加，则称为拉伸应变。
但是如果长度减少，这是压缩应变。
金属应变在可延展（可弯曲）材料
一些金属（如不锈钢和许多其他合金） 在压力下屈服 。 这可以让他们弯曲或变形，而不会折断。 其他金属，如铸铁，在压力下迅速断裂和破裂。 然而，即使是不锈钢，也会在足够的压力下最终变弱并破裂。
诸如低碳钢之类的金属弯曲而不是在应力下断裂。 然而，在一定程度的压力下，他们达到了一个很好理解的“屈服点”。 一个他们到达屈服点，金属变得“应变硬化”。 这意味着需要更多的压力来进一步使金属变形。 金属变得更不易延展或弯曲。 从某种意义上说，这使得金属更难。 但是，应变硬化使金属难以变形，同时也使金属更脆。 脆性金属很容易破裂或失败。
脆性材料中的金属应变
某些金属固有脆性，这意味着它们特别容易断裂。 脆性金属包括中碳钢和高碳钢。 与延性材料不同，这些金属没有明确的屈服点。 相反，当他们达到一定的压力水平时，他们就会破裂。
脆性金属非常像玻璃，石头和混凝土等其他脆性材料。 像这些材料一样，它们在某些方面很强大 - 但是因为它们不能弯曲或拉伸，所以它们不适用于某些用途。
测量金属应变
金属中最常见的应变测量称为工程应变。 工程应变可以计算为长度变化除以原始长度。 例如，已经被拉伸到2.2“的2.0” 钛棒据说经历了0.1或10％的拉伸应变。
金属应变导致的金属疲劳
当延性金属受到压力时，它们会变形。 如果在金属达到其屈服点之前消除应力，则金属恢复到原来的形状。 尽管金属似乎已经恢复到原来的状态，但是，在分子水平上确实出现了微小的缺陷。
每次金属变形然后恢复到原来的形状时，会出现更多的分子缺陷。 经过多次变形后，分子缺陷如此之多以致金属开裂。 当这发生时，它被描述为“金属疲劳”。 金属疲劳是不可逆转的。
在金属反复受压的情况下，金属疲劳特别成问题。
例如，这是造成飞机失灵的一个主要原因。 为了避免金属疲劳，使用显微镜定期检查金属样品是非常重要的。