不同的钢合金具有不同的性质和用途。
根据美国钢铁协会（AISI）的资料，钢的化学成分可以大致分为四类：
- 碳钢
- 合金钢
- 不锈钢
- 工具钢
碳钢的性能
碳钢是由铁和碳组合而成的合金。 通过改变碳的百分比，可以生产各种不同品质的钢材。 一般来说，碳含量越高，钢材的强度越高，越脆。
低碳钢有时被称为“锻铁”。 它很容易工作，可用于装饰产品，如栅栏或灯柱。 中碳钢非常坚固，常用于桥梁等大型结构。 高碳钢主要用于电线。 超高碳钢也被称为“铸铁”，用于盆和其他物品。 虽然它是一种非常坚硬的钢材，但它也非常脆弱。
合金钢的性能
合金钢之所以如此命名，是因为它们是由一小部分除铁之外的一种或多种金属制成的。 添加合金会改变钢的性能。 例如，由铁，铬和镍制成的钢产生不锈钢。 铝的添加可以使钢在外观上更加均匀。
添加锰的钢变得异常坚硬。
不锈钢的性能
不锈钢含有10-20％的铬，使得钢极其耐腐蚀（生锈）。 当钢含有11％以上的铬时，与不含铬的钢相比，其耐腐蚀性大约200倍。 有三组不锈钢：
- 奥氏体不锈钢含铬量很高，也含有少量的镍和碳。 这些通常用于食品加工和管道。 它们的价值部分是因为它们是非磁性的。
- 铁素体钢含有约15％的铬，但只含有痕量的碳和金属合金，如钼，铝或钛。 这些钢具有磁性，非常坚硬和坚固，并且可以通过冷加工进一步加强。
- 马氏体钢含有适量的铬，镍和碳，它们具有磁性和可热处理性。 马氏体钢常用于刀具和手术器械等切割工具。
工具钢的性能
工具钢是耐用的含钨，钼，钴和钒的耐热金属。 毫不奇怪，它们被用来制造钻头等工具。
有各种不同类型的工具钢，含有不同数量的不同合金金属。