铂族金属是地球上最稀有的矿物质。 当大多数人想到铂族金属时，他们只关注铂和钯。 铂金和钯金具有极高的耐热性和令人难以置信的强度，是催化转化器的关键组成部分，能够在污染环境之前清除毒物。 然而，铂金和钯金只是构成重要元素组的六种金属中的两种。
铑，锇，铱和钌是另外四种分类为PGM或铂族金属的金属。 有两组PGM。 钯族包括铂，钯和铑。 铱组包括铱，锇和钌。 在这篇文章中，我们将从历史，特征和用途的角度来研究其他四种次要金属。
铑
威廉海德沃拉斯顿于1803年发现了铑 ，不久之后他在1802年发现了钯。铑具有银色， 它耐用，反射率高。 铑出现在原始铂矿中 - 一种稀有元素，它占地壳的百万分之0.0002。 年产量约为30吨。 大多数酸不会攻击铑; 它具有比铂更高的熔点以及更低的密度。 铑的主要用途是汽车催化转化器，就像铂和钯一样。
由于铑不会变色，因此可用于制造首饰。 它通过电镀为白金提供反射性白色表面。 它也可以防止925纯银变色。
锇
Wollaston和Smithson Tennant在1803年发现了锇。锇是铂，镍和铜矿石的产物。
锇甚至比铑还要稀少 - 实际上它是地壳中最不充足的稳定元素，平均每百亿分之50。 总锇产量每年少于一吨。 在纯净状态下，锇具有很高的毒性，因此商业应用需要与其他金属合金化。 锇合金非常坚硬。 钢笔尖，仪表枢轴和电触点通常需要锇。 由于锇的高度反射性质，太空任务已经有用锇涂上镜子的船舶。
铱
Smithson Tennant在1803年发现了铱 。铱也是一种稀土金属，其百分比为0.001ppm。 铱在三种类型的地质结构中以最高的浓度出现 - 火成沉积物，撞击坑和从前一个结构中重新形成的沉积物。 世界上最大的矿藏位于南非，但大型铜矿和镍矿含有铱。 铱年产量约为3吨。 铱是许多电子相关产品所必需的。 其应用还包括生产大型高品质晶体所需的坩埚。
火花塞也含有铱，电极和化学催化剂也是如此。 铱同位素也是癌症治疗的伽玛辐射源。
钌
卡尔恩斯特克劳斯于1844年发现了钌。 钌是地壳中含量最高的第74种金属。 矿石一般发生在乌拉尔山脉和北美和南美的其他铂族金属矿石中。 年产量约12吨钌，世界储量约5000吨。 钌因此使铂和钯硬化; 它在生产耐磨电触点方面有应用。 钌在医学，太阳能转换和数据存储方面也有其他应用。 钌是一种多用途的催化剂，具有量子临界点行为，异乎寻常的超导性和高温铁磁性的惊人特性。
铑，铱，锇和钌仅在实体市场进行交易 - 这些金属没有期货合约。 铂族金属是极其稀有的金属。 随着技术的进步，应用这些具有许多独特性能的令人惊叹的坚硬耐用金属应用。 随着应用程序的增长，需求也在增长 例如，铱的年消费量从2001年的2.5吨增加到2010年的10.4吨。所有这些金属的稀有性确实将它们归类为贵金属。