这种软褐煤提供低成本能源
有时被称为“褐煤”，褐煤是最低质量和最脆弱的煤炭。 这种较软和地质上“年轻”的煤位于离地球表面较近的地方。
通过煤气化，褐煤可以化学分解，煤以及水，空气和/或氧气生产合成气的过程。 这产生了合成天然气，其提供更多的功率并且更容易在商业规模的电气世代中操作。
据褐煤能源委员会称，13.5％的褐煤被气化成合成天然气，7.5％用于生产氨基肥料。 余额用于发电，为上中西部地区的200多万消费者和企业提供电力。 由于其热含量高，因此褐煤的运输成本很高，通常用于煤矿附近的粉煤或旋风式燃煤发电厂。
尤其是北达科他州，由其褐煤发电厂所产生的电力获益。 这种经济实惠的电力吸引了该地区的农民和企业，降低了其运营成本，使其在当地，国内和国际上保持竞争力。 由于该地区经常出现极端天气，对于北达科他州的企业来说，低成本的电力来源尤为重要。
褐煤生产行业本身也产生了大约28,000个就业机会，提供相对较高的工资，并推动年度州税收收入约1亿美元。
褐煤特性
在所有煤种中，褐煤含有最低水平的固定碳（25-35％）和最高水平的水分（通常为20-40％重量，但可以高达60-70％）。
灰分重量百分比高达50％。 褐煤具有低硫含量（低于1％）和灰分含量（约4％），但挥发性物质含量高（按重量计高于32％），并产生大量的空气污染物排放。 褐煤的热值约为每磅4,000至8,300 Btu。
褐煤的可用性和可用性
褐煤被认为适度可用。 在美国开采的煤约有7％是褐煤。 它主要在北达科他州（麦克莱恩，美世和奥利弗县），德克萨斯州，密西西比州（肯珀县）以及蒙大拿州（次要地）发现。 褐煤能源委员会指出，褐煤比其他类型的煤更容易获得。 褐煤脉相对靠近地表，这意味着隧道内的地下挖掘是不必要的，不存在甲烷或一氧化碳积聚的风险，这是地下开采中的主要安全问题。
全球生产
根据世界煤炭协会的资料，前十位生产褐煤的国家（排名从大到小排列）为：德国，美国，俄罗斯，波兰，土耳其，澳大利亚，希腊，印度，捷克和保加利亚。 2014年，德国是迄今为止最大的生产国，为美国的7,210万吨生产褐煤1.782亿吨。
补充笔记
由于含水量高，褐煤可能会干燥以降低含水量并增加燃料的热值。 干燥过程需要能量，但也可用于减少挥发性物质和硫。
排行
根据ASTM D388 - 05按排名标准分类的煤，褐煤的热量和碳含量与其他类型的煤相比，排名第四或最后。