比特币是通过让世界各地的大量计算机试图解决相同的数学难题而开采的。
每十分钟左右，一个人解决这个难题，并获得一些比特币奖励。 然后，产生一个新的难题，整个事情又重新开始。
对人民的权力
随着越来越多的人了解比特币并对采矿产生兴趣，随着比特币价格的上涨，越来越多的人使用他们的计算机来挖掘比特币。 随着越来越多的人加入网络并试图解决这些数学难题，你会期望每个难题都能尽早得到解决，但这并没有发生。
开发比特币的软件的设计使网络上的每个人都需要十分钟才能解决这个难题。 它通过改变难题的难度取决于有多少人试图解决它。
这意味着生产比特币所花费的时间不会改变 - 只有用于生产比特币的计算能力确实如此。 随着越来越多的人加入比特币网络，并试图挖掘比特币，他们使用更多的计算能力，因此为每个比特币生产更多的电力。
做数学
你如何计算用于驱动比特币网络的电能？ 其中一种方法是查看每秒钟执行多少次总和以解决比特币的数学难题，然后找出每次总和需要多少电能。
这些单独的总和被称为哈希值，而且有很多 - 实际上很多，我们必须用数百万次哈希（称为megahashes）或数十亿哈希（gigahashes）来考虑它们，以达到任何意义其中。
在撰写本文时，比特币网络上的计算机每秒处理342,934,450千兆位。
在那里有很多不同的比特币采矿计算机，但最近几个月，公司专注于ASIC采矿者 ，他们使用更少的能源来进行计算。 作为企业运营大量ASIC开采商的矿业公司告诉我，他们在采矿比特币时每秒使用1 Gigahash的计算功耗为1瓦。
以这个速度，比特币网络运行在342934450瓦特，相当于大约343兆瓦。 基于EIA数据的计算表明，美国平均家庭的用电量约为1.2千瓦，这意味着在编写本文时（即2015年5月），343兆瓦足以为285,833个美国家庭提供电力。
这是相当大的能量 - 约三分之一的圣何塞住宅。 而我们的1瓦每千兆位/秒的数字相当高效。 将有大量的居民用户将会采取更多的权力来经营矿工。所以这可能是一个保守的估计。
在过去几年中，媒体和博客撰写了各种文章，并对其电能使用情况进行了各种估计。 有些人认为比特币是我们所知道的世界末日，而另一些人则认为比特币的能源消耗的全部观点都被夸大了。
这完全是相对的，因为比特币网络本身具有作为安全支付机制的固有价值。 就能源消耗而言，你所付出的代价取决于你认为它对社会有多大用处。
估计比特币的能源消耗，然后判断它的问题是，它会随着时间而改变。 网络上的散列率 - 也就是人们在其上花费的计算能力 - 随着时间的推移而急剧增长，并且随着比特币的价格而波动。 如果像某些人所说的那样，比特币的价格迅速上涨，它会消耗多少果汁？