根据“高等教育杂志”2016年的一项研究，大学为2013至2014学年为未来学生提供的生活成本估计值的至少一半至少下降了20％。
但是，随着传统大学成本的不断上涨，重要的是要超越学校提供的估算并尽可能接近地计算可能的费用。 这样，当不可预见的费用（如校外住宿或实习服装）使您的支出远高于大学预计的出勤成本时，您不会感到意外。
以下是五项潜在费用，可能会显着增加您在学校时必须支付的总额：
1.校外住宿
你从大学的经济援助办公室收到的生活费估算可能准确地描述了你住在校园并在校园膳食计划中存留多少费用; 但是如果你住在校外，它可能无法准确描述你要支付多少。 如果你后来发现你不能留在大学宿舍，这可能是重要的信息。 并非所有大学都有足够的空间容纳每个想要校园住房的人。
在安置新学校之前，研究该地区的生活费用，以确保您能够在学校附近购买住房。 如果你的大学位于市区，你可能会发现自己在一个单卧室公寓每月租金高达1000至2,000美元或更高的地区寻找住房。
如果你被迫离学校越远，你就必须考虑到更高的天然气或公共交通成本。 如果你为自己购物和烹饪，你还必须考虑多少费用。 要大致了解您可能付出多少费用，请使用在线工具（如Numbeo或Sperling的“最佳场所”）比较不同大学城之间的平均生活成本。
2. 移动费用
除非你在高中的同一座城市上大学并选择与父母同住，否则你可能会花费大量的钱前往学校和搬家。 如果你住宿舍，你必须每年至少搬家两次，因为学生在夏季通常不被允许留在他们的旧宿舍。 如果您离家很远，您可能还需要为较大的物品找到存储设施，例如微型冰箱和其他宿舍家具。 使用比较服务（如SpareFoot或Storage.com）检查附近存储单元的价格。 如果您正在移动家具或其他大件物品，则还可以使用移动网站（例如Unpakt或Moving.com）比较该地区的搬运工的价格。
旅行：
你花在旅行上的钱数量也可能会有很大的变化，这取决于你离家多远，你计划去拜访你的家人的频率以及你是否计划住在校园里。 你可以自费支付大笔费用，以便上班或在校外实习或进行一般娱乐活动。 一些学术课程也需要不寻常的旅行。 例如，您正在参加的课程可能需要进行大量的实地考察，才能获得资助。 或者，您可能需要定期在远离学校的地方自愿参加。 把航班或公路旅行的费用加在你父母的房子上，并且真实地想想你想去哪里拜访。 如果您计划开车，请使用在线报价服务（如carinsurance.com，insurance.com或insure.com）在新城镇研究汽车保险费率。
您也可以使用GasBuddy来了解您可能会为天然气付多少钱。 如果您打算使用公共交通工具，请查看该地区的公交和火车服务的每日费率和月票，并尝试猜测您骑车的频率。
实习和其他课外活动：
你如何在课外花费时间也会对你的预算产生重大影响。 例如，如果你选择在学年实习，你不仅需要花更多的钱去上新的演出， 你也可能不得不花钱买专业的工作服，如西装或休闲装。 此外，你可能会发现自己在午餐和欢乐时光上花费更多，特别是如果你的同事喜欢在办公室外面进行社交。 您花费在活动费用和其他课外费用上的金额也可能会大大超出您大学提供的估计。 例如，您可能不得不在运动装备或运动装备上花费额外的钱。 一些课外团体也可能收取较高的费用。 想想你计划加入哪些俱乐部或运动项目，如果可能的话，问问周围，以获得平均成本的感觉。
卫生保健：
如果你的父母的健康保险政策而不是你的大学的健康保险计划，并且无法上网去学校，那么如果你必须去当地医院或紧急护理诊所，你可以得到更多的支付。 你的大学可能有自己的医疗诊所，但它可能在周末关闭，或者它可能不提供你需要的那种专业护理。 在选择大学之前，还要看看该地区的医疗保健费用是否可能负担得起，或比平均费用贵。 通常难以比较医疗保健费用，但通过查看来自Fair Health，Healthcare Bluebook或New Choice Health等医疗保健网站的数据，您可以大致了解某个地区的比较情况。