随着冬季的到来，农民们准备耕种并施肥。 然后他们倾向于在春季和夏季种植作物，最终在秋季收获谷物。 作物周期每年都会重演。 当然，大自然扮演一个角色; 天气最终决定每种作物的成败。
每年2月底或3月初，美国的农民都下定决心种植哪种作物 - 玉米或大豆。 他们不会掷硬币; 他们经常使用经验数据做出这个重要的决定。 为了做出明智的决定，农民将大豆和玉米的新作价格考虑在内。 在了解作物周期时，有两种作物，旧作物和新作物。 旧作物是指库存或增长的作物。 在期货市场上，包括3月，5月，6月，7月，8月和9月在内的交货月份是旧作季。
大豆的新收割月份是11月份，玉米是12月份。 因此，农民将分析新作11月大豆期货价格与新作12月玉米期货价格之间的关系。 这两种价格的比较将有助于农民了解哪种作物能够为其种植面积带来最佳经济效益。
农民是商人。 他们寻求优化他们拥有或租赁的每英亩土地。 他们的目标是在每英亩的地方种植庄稼，从而产生可能的最高利润。 农民用来建立相对价值的工具之一是这两种谷物之间的长期价格关系。 玉米 - 大豆比率就是每蒲式耳大豆价值中玉米价值的数量。
玉米 - 大豆价差月度图表显示，当价差高于2.4：1时，大豆相对于玉米而言历来是昂贵的。 因此，农民倾向于种植更多的大豆，因为这些粮食会产生更多的利润。 当价差低于2.2：1时，相对于大豆而言，玉米历史上价格昂贵。 在那个时候，农民倾向于种植更多的玉米，因为玉米是能够产生更多利润的谷物。 近年来的回顾说明了这种关系如何运作。
2012年，美国遭受了严重的干旱; 许多作物在干燥的条件下被破坏或不能生长。 收获时间到来时，短缺导致所有谷物的价格大幅上涨。 虽然所有谷物价格都升值，但玉米市场造成的短缺使农产品在2012年8月达到每蒲式耳近8.50美元的历史新高。
2013年种植季节到来时，玉米与大豆的比例低于2.2：1; 事实上，它低于2：1。 玉米比大豆更昂贵，农民在2013年种植了更多的玉米。这造成了翌年的大豆短缺，并且由于短缺导致大豆价格升值，该比率上升至3：1以上。 2014年，农民种植了更多的大豆，并且这一比例回落至历史正常水平。
正如我写的，我们正处于2015年3月初。一些农民再次作出年度决定 - 玉米或大豆。 新作11月大豆与12月玉米价差的日线图显示农民们正在关注的数据。 如图表所示，截至此市场价格的特定时间点，新作物玉米 - 大豆比率或价差交易正好为2.3867：1。
该水平在正常的长期范围内。 这告诉我们，虽然2014年农民种植的玉米由于相对价值而种植了更多的大豆，但2015年不会发生这种情况。2015年农民可能会比2014年种植更少的大豆作物。
2017年的播种季节
2017年3月作物年初，玉米 - 大豆比例或11月大豆价格除以12月玉米的谷物价值关系为2.6：1，使大豆成为农民更有价值的作物。 因此，农民可能会倾向于种植豆类而不是玉米，这可能会导致玉米库存下降，这可能会支撑玉米价格。
玉米 - 大豆价差是农民和贸易商用来确定两种谷物之间相对价值的有用工具。 这种商品间的价差可以提供有关每种粮食的未来方向的线索。