中央银行概览
目标
中央银行的职责因国家而异。 例如，该银行的目标可能是“维持价格稳定”，这意味着（除其他外）限制价格因通货膨胀而随时间上涨的速度。
银行往往不得不玩弄相互竞争的目标。 例如，一家银行也可能被控保持低失业率 - 但是一些用于对抗失业的技术可能会导致不必要的通货膨胀。
美联储
美国的中央银行是美联储。 由美国国会于1913年12月23日创建的“美联储”由公共和私人参与者组成 - 一些由政府官员任命，另一些则在私营部门任职（换句话说，他们是企业）。 这种公共和私人利益的混合应该可以让美联储在没有太多立法者影响的情况下运作（但仍然服务于公众的利益）。
美联储的主要优先事项或“任务”（它追求的目标）是：
- 保持价格稳定（或保持低通货膨胀率），并且
- 保持就业人员（或保持低失业率）
这两个目标被称为“双重任务”。美联储应该在保持上述目标的同时保持经济增长。
与此同时，美联储也履行其他职责。
美联储如何运作
美国中央银行以三种不同的方式运作。
货币政策：再次，美联储的主要责任是（试图）通过执行货币政策来管理经济。 为此，美联储会增加或减少系统中的货币供应量。
有三种工具可以这样做：
- 公开市场操作 ：美联储可以向其他银行买卖证券以提供（或吸收）现金。
- 管理贴现率 ：美联储可以通过降低或提高利率来降低借贷的难度。 美联储并没有决定你在储蓄账户中赚多少（或者你在贷款上支付多少利息 ），但这些利率间接受到美联储行动的影响。
- 管理准备金要求 ：美联储可以改变银行需要保留的内部金额。 当银行需要持有更多的资金时，他们可以减少贷款（这往往会减缓经济增长）。
银行监管：美联储还监管银行（企业和个人向银行存款和借款的银行），以维持健康和公平的银行体系为目标。 通过限制银行可能采取的风险并保护消费者，美联储希望避免2008年金融危机中出现的各种问题。
金融服务：最后，美联储帮助银行开展业务，在许多交易中扮演中介角色。 没有美联储，电子支付（例如电汇和ACH支付 ）看起来会有很大的不同。 美联储还帮助银行清理支票 ，将资金从一个机构转移到另一个机构。
美联储作为其他银行的银行 - 大多数个人消费者和企业不与中央银行进行互动。
争议
中央银行的行为（甚至是存在）是许多争论的主题。 有人认为这些机构提供了有价值的服务：保护消费者，促进贸易，并帮助保持经济运行或多或少顺利。 其他人则认为，中央银行干预自由贸易并产生意想不到的后果，而这些后果比解决问题更为严重。