公共与私人
在投资一家企业之前，他必须发现它是公共还是私人。 上市公司是在公开市场上交易股票的公司。
另一方面，私人公司没有可供公众购买的股票。 私人公司可能由个人，家庭，合伙企业，员工或一小部分投资者拥有。
为了说明这种差异，可以考虑好世界和火星这两家世界上最大的糖果公司。 已故米尔顿赫尔希的巧克力业务在纽约证券交易所上市交易。 个人投资者可以拿薪水买股票，从每个好时酒吧或里斯的花生酱杯出售。 然而，这家价值数十亿美元的玛氏公司仍然归属于玛氏家族。 除非家庭成员允许他购买一些他们密切持有的私人股票，否则投资者不能买入股票。
如何确定公司是公共还是私人？ 回答这个问题的最简单，最有效的方法是致电公司并询问。
同时，许多公司网站提供有关其所有权状况的信息; 请放心，如果您看到“投资者关系”部分，该公司是公开的。 缺乏这样的部分并不一定意味着什么。 举个例子，织机之果。 内衣制造商没有公开交易，因为它由伯克希尔哈撒韦公司所有。
另一方面，伯克希尔在纽约证券交易所交易。 因此，投资者可以通过上市母公司间接投资商业实体 。
股票代码
一旦投资者发现一家公司被公开交易，他必须查看该公司的股票代码。 股票代码是代表交易所或柜台市场上特定股票的字母集合。 例如，微软是MSFT。 思科系统是CSCO。 伯克希尔哈撒韦有两个股票代码，一个是A股（BRKA）和一个B股（BRKB）。 可口可乐是KO。 华盛顿邮报是WPO。
要发现一家公司的股票代码，投资者可以打电话给他的经纪人或去雅虎财经等网站。 一旦进入主页面，他可以选择“符号查找”选项。 由此产生的页面将允许他进入该公司（或者在诸如织机之子等子公司的情况下的母公司）名称。
通过手中的股票代码 ，投资者可以返回到主要的雅虎财经页面并输入。 在按下“获取报价”按钮后，他将被带到一个总结页面，该页面包括公司股票当前报价 ，公司总市值，近期股息支付和收益率信息，过去12个月的盈利比率和其他关注项目。
获取年度报告，SEC文件和其他财务文件
假设提交的数据对投资者看起来很有希望，他很可能希望获得公司年度报告，代理声明和10k的副本。 为此，他会发现互联网是免费，及时信息的极好来源。 Free Edgar是年度报告和美国证券交易委员会备案数据库的最佳资源之一。 此外，投资者可以通过电话或网站与他感兴趣的公司的股东关系部门联系并索取信息。 底线：几乎所有你需要知道的东西都可以在年度报告 ， 代理声明和10K中找到 。
股息再投资计划（ DRIPs ）和直接股票购买计划
如果在仔细分析财务报表和商业经济学后，投资者希望在公司建立长期持股，他可能会考虑自动分红再投资计划和/或直接股票购买计划 。
如果他希望开始一个美元成本平均计划进入公司，这两种方法都是理想的解决方案; 前者会自动将股息投入股票的额外股份 ，而后者将提供定期从其支票或储蓄账户扣除的款项，以在没有经纪人协助的情况下购买公司股票的股票。 Equiserve是一个免费的数据库，其中包含美国数千家上市公司的两种类型的计划信息。