自1789年至1791年召开第一次大会以来，所有大会都按顺序编号。 会议通常持续1月3日至7月31日，但在特殊情况下，会持续更长时间。
每隔一个十一月，选民将全部选出435名代表和三分之一的参议员。 新当选的国会议员直到1月份才会上任。 这两个日期之间的时间被称为Lame Duck Session 。 不连选的成员政治权力较小。 那是因为他们在几周内就要离开了。 结果，往往没有事情做完。
5个国会支持服务
国会有五个支持服务。政府印刷局（GPO）准备所有公共文件。 国会图书馆将它们编入目录。 国会大厦的建筑师维护着国会大厦。
国会预算办公室（CBO）分析了总统的年度预算 。 它还评论大型节目。
这些包括社会保障， 国防部乃至海军的造船计划。 它通过分析TARP和ARRA在解决2008年金融危机中发挥了关键作用。 没有CBO的尊重分析，这些计划可能永远无法实现。 CBO雇用约230人，主要是经济学家和公共政策分析师。
总审计局（GAO）就浪费的政府支出向国会提出建议。 这包括重复和可能更有效的领域。 例如，由于页岩油生产，该国可能不再需要战略石油储备 。 GAO还确定了直接的高风险机构和计划。 例如，退伍军人事务部迅速扩大。 这可能会造成效率低下和重复。
联合经济委员会是一个由10位参议员和10位代表组成的常设委员会。 它就国民经济建议国会。 它举行听证会，教育成员关于经济问题。 它回顾了总统的经济报告 。
什么是国会的权力？
美国宪法赋予国会制定法律的独特权力。 每个家庭都可以写，辩论和通过账单。 但直到两院商定最终措辞后才能成为法律，并由总统签署。
有两种类型的账单。 公共账单处理一般问题。 如果经国会批准并由总统签署，他们将成为公法或法案。 例如“ 平价医疗法” 。 私人账单处理个人事务。 这些包括对联邦政府的索赔，移民和入籍案件以及土地所有权。
如果获得批准和签署，这些法案将成为私法。
国会利用这种力量创造联邦预算 。 总统通过向国会提交提案启动每年的预算程序 。 它反映了总统的优先事项，估计和部门要求。 国会然后通过拨款法案确定每个部门的可支配支出 。 它可以使用总统的预算作为指导。 像任何其他法案一样，众议院和参议院制定单独的预算，然后在提交总统签署之前进行协调。
国会还制定了债务上限 。 它限制了美国欠下多少债务。 目前暂停至2017年3月15日。
国会制定外交政策和贸易框架。 它赋予总统贸易促进权力谈判贸易协定 。
然后它就这些协议投赞成票或不赞同。 这些包括北美自由贸易协定 ， 跨太平洋伙伴关系和跨大西洋贸易投资伙伴关系 。 它还对区域和双边协议进行投票。
只有国会才有权宣战。 总统只能针对袭击发动战争。 它还提供和维护武装部队。
国会硬币美元和其他货币。 美国财政部然后打印它。 但国会影响货币供应的力量微乎其微。 这是因为信贷在当今经济中的作用比美元更大。 美联储控制信贷的数量，从而控制货币供应量。 更多信息，请参阅美联储印刷资金？
国会监督行政和司法部门。 众议院可以弹a总统。 参议院批准总统任命，条约和投票支持众议院弹impe。 它建立了联邦法院及其辖区。
国会管理州际贸易。 它建立了移民规则。 它还举行有关重大国家问题的听证会。
国会如何影响经济
国会制定法律和制定预算的权力意味着它有权制定财政政策 。 当支出增加或税收减少时，这就是扩张性财政政策 。 它增加了经济增长。 收缩性财政政策则相反。 例如，在2000年，国会通过了布什减税 。 他们将于2012年12月到期。成员对是否应该到期表示不同意。 这导致了2012年的财政悬崖 。
如果国会不批准预算， 政府会关闭 。 这发生在2013年和1995年。
如果不提高债务上限，美国必须拖欠债务 。 国会在2011年推迟提高它，掀起了一场危机。 标准普尔下调美国债务前景， 道琼斯指数下跌200点。 欲了解更多信息，请参阅美国债务危机 。
个别国会议员影响经济。 例如，前美国代表巴尼弗兰克是房屋金融服务委员会主席。 他调查了导致2008年金融危机的银行业务做法。 他共同发起了多德 - 弗兰克华尔街改革法案
国会不断增加新的法律，以各种方式影响你。 了解美国众议院或美国参议院。